El sistema inmunitario es un conjunto de celulas y órganos que trabajan juntos para defender al cuerpo de sustancias extrañas como las bacterias, los virus o las células tumorales. Cuando el cuerpo derecta una sustancia extraña, entran en accion:
Linfocitos
Los linfocitos son los principales tipos de células inmunitarias. Hay 2 tipos de linfocitos:
Los linfocitos B producen anticuerpos, que son proteinas, las cuales reconocen sustancias extrañas (antígenos) y se unen a ellas. Están programados para crear un anticuerpo específico. Cuando una célula B se encuentra con su antígeno desencadenante, produce células plasmáticas. Cada célula plasmática es esencialmente una fábrica para producir anticuerpos. Los linfocitos B no pueden penetrar en las células, de ello se encargan los linfocitos T
Los linfocitos T son células que reconocen, responden y recuerdan antígenos. Los linfocitos T actuan de 2 formas diferentes. Algunos dirigen y regulan las respuestas inmunes. Cuando son estimulados por el material antigénico presentado por los macrófagos, las células T forman linfocinas que alertan a otras células. Otros linfocitos T se encargan de destruir células diana al entrar en contacto directo con ellas.
Macrófagos
Los macrófagos son las primeras células en reconocer y envolver sustancias extrañas (antígenos). Descomponen estas sustancias y presentan las proteínas más pequeñas a los linfocitos T. Los macrófagos también producen sustancias llamadas citocinas que regulan la actividad de los linfocitos.
Células dendríticas
Son las células más eficientes en la presentación de antígenos, y tienen la capacidad de interactuar con las células T e iniciar una respuesta inmune.
Leucocitos
Hay diferentes tipos de leucocitos que forman parte de la respuesta inmune.
Los granulocitos neutrófilos son las células inmunitarias más comunes del cuerpo. Su función es ingerir y destruir el material extraño.
Los basófilos y eosinófilos son leucocitos que contienen grandes gránulos dentro de la célula. Estos interactúan con determinados materiales extraños detectados por el organismo
